刘三推车是一个以唱、舞贯穿整个表演过程的舞蹈,它边舞边唱,形式活泼,情趣盎然。角色只有一生一旦。

  刘三推车在清光绪年间由祁县民间老艺人双龙师傅传入文水,东旧村刘振帮跟上学艺,曾盛行一时,不但在街头表演,还能登台表演。由此,东旧村的刘三推车在全县出了名。

  相传刘三推车是由民间传说故事演变而来:在很早以前,也有人说在明朝万历年间,江南扬州附近有个刘家庄,村里住一农夫名叫刘三,他每日以推车送人和送货为生,养家糊口。有一年的正月十五早,他推车外出在村十字路口接生意, 在街头遇一妇女,叫王大嫂,要坐他的车去城里观灯,刘三便推王大嫂而行,行到街市,王大嫂坐在车上兴高采烈,刘三说些笑话,他们看了各式各样的灯,也讲了许许多多的笑话,刘三走着走着还做出各种诙谐的动作,逗得王大嫂和路人捧腹大笑。

  故事传到了明朝末年,民间艺人根据这个故事,制作成在街头能表演的社火。扮演刘三推车的演员,头戴一顶无边无顶的草帽,身穿古装小打扮服装,扮一丑脸小生。此种装扮真像一个勤劳而质朴的农夫形象,他吃力地推着一个古装打扮而年轻貌美的姑娘或丑陋耐看的妇女,行进在观 赏的人群之中。

  刘三推车道具制作简单,做推车时先选2根2米多长的竹竿或者木棍,前面用1尺多长的木棍,与2根长杆绑成推车前的“猪嘴”样,中间用2根2.5尺长的木棍与竹竿,捆绑成梯形的“井”字形架子,后面留下2尺多的推车车把,其造型为古老木制推车骨架。然后,在梯形“井”字形中再套一个缩进的小“井”字形(此是坐车人的位置),最后推车的两边用土黄色布从前面“猪嘴”部位到车把前围起,两边黄布上彩画出推车的车轮图案。刘三推车的另一个名字“疙君君”就是根据“猪嘴”来的。

  推车的骨架上面用彩布平面遮住,只留出“井”字的“井口”,“井口”的前面制作姑娘坐着推车盘着的假腿。表演时,俊俏姑娘或老年妇女的扮演者站在“井”字型的车中,用一根红带子拴在车架的两边杆上,扮演者将红带子套在肩上撑起,两手紧握推车两边的杆,刘三将红带架在肩膀上将推车撑起。这样,推车前面由坐车姑娘或妇人撑着,后面由推车的刘三撑着。两者要密切配合才能在行进中表演。

  刘三推车的表演步伐是碎步跑圆场,大步慢行爬坡步,下坡是挺胸后仰的直腿舞步。走场形式有,“绕八字步”、“跑圆场”、“水溜溜”等。

  刘三推车音乐伴奏是喷呐、打击乐、锣鼓等民间乐器。 随着推车的发展,也有三至四人表演的,一人坐在事先用木、布等制成的推车上,一人推,一人或二人在前后引退起舞,伴奏。表演时,既有表演性,又具舞蹈性,边舞边唱,一答一应,舞姿健美,唱词诙谐,具有喜剧特色。

  在街上表演的刘三推车幽默活泼,在舞台上表演的刘三推车曲调优美,唱词风趣,有很浓厚的地方特色,尤其是扮演刘三推车的演员,头戴一顶无边无顶的草帽,帽顶去心,安一弹簧在帽顶,上系一小铜铃。表演一伸一缩很有情趣,身穿古装小打扮服装,扮一下丑样,边推边唱。其中一段是这样唱的:

  女:十字路口奴家等,时间长了急煞人,

  文水城十五观灯会, 雇一辆小车把灯观。

  男:正月十五把灯观,刘三自幼受熬煎,

  从小没学会别的艺,学会推车度年饥。

  东旧村的刘三推车不断传承发展,二代艺人武合义、刘连生学艺后,曾巡演全县。三代艺人张建昌(艺名圪秃四)、孟中意他们学艺后,对该舞的表演风格、内容重新进行了加工提炼,并于1960年参加了晋中地区“百花奖”大赛,荣获一等奖。

  进入新世纪,这种表演艺术面临着诸多问题,尤其是继承发展出现了困难。张润成、温志成主动挑起了传承人的担子,经东旧村委支持申报,使这一传统舞蹈列入了文水县第一批非物质文化遗产保护项目行列。